Brani scelti s.IRENEO

L`autorità è al servizio di Dio (Contro le eresie, 5, 29,1-3)

Non è il demonio che stabilisce i regni di questo mondo, ma è Dio: Il cuore del re è in mano di Dio (Pr 21,1), dice il Verbo; e ancora, per bocca di Salomone: Per mia disposizione i re regnano e i potenti amministrano la giustizia (Pr 8,15). Anche l`apostolo Paolo parla di ciò, dicendo: Siate soggetti alle autorità costituite, perché non vi è autorità se non da Dio. Quelle che esistono, infatti, esistono per disposizione di Dio (Rm 13,1), e ancora, parlando sempre dell`autorità, dice: Non è senza motivo che porta la spada: è ministra di Dio, incaricata di castigare chiunque opera il male (Rm 13,4). Non ha detto ciò delle potestà angeliche, né dei dominatori invisibili, come osano interpretare alcuni; ma lo ha detto proprio delle autorità terrene, perché soggiunge: Per questo pagate i tributi, infatti sono ministri di Dio e, in ciò, compiono un servizio (Rm 13,6). Anche il Signore ha confermato tutto ciò: egli non obbedì alle imposizioni del diavolo, ma diede ordine ai suoi di pagare il tributo per lui e per Pietro, perché le autorità sono "ministri di Dio e, in ciò, compiono un servizio".

Poiché l`uomo, lontano da Dio, è giunto a tal punto di efferatezza da considerare nemico anche il fratello, da abbandonarsi alle risse, all`avarizia, all`omicidio senza timore alcuno, Dio lo ha assoggettato al timore degli uomini - dato che non conosce timore di Dio -, dominato così da un`autorità umana, vincolato dalle sue leggi, segue in qualche modo la giustizia, si modera nei confronti degli altri uomini, per timore della spada pubblicamente ostentata, come dice l`Apostolo: "Non è senza motivo che porta la spada: è ministra di Dio, incaricata di castigare chiunque opera il male". Per questo ai magistrati, che amministrano la giustizia ammantati della legge, non verrà chiesto conto né verrà inflitta pena per ciò che fanno, se pur agiscono con giustizia e legalità; ma se danno disposizioni dannose alla giustizia, inique, empie, illegali, se si comportano da tiranni, troveranno la morte, perché il giusto giudizio di Dio giunge a tutti con somma imparzialità né mai viene meno. Dio dunque costituisce i regni terreni per il bene delle genti, non certo il diavolo che non ha pace e non vuole che le genti vivano in pace. Dio ha stabilito l`autorità perché gli uomini, temendo il potere terreno, non si divorino l`un l`altro come pesci, ma, stimolati dall`emanazione delle leggi, accantonino le molteplici espressioni di ingiustizia che vediamo tra le genti. In questo senso sono "ministri di Dio" coloro che esigono da noi i tributi, e in questo senso "compiono un servizio".

Dunque: le autorità costituite sono stabilite da Dio. E` chiaro perciò che il diavolo mentisce quando dice: Tutti i regni sono stati dati a me, e io li do a chi voglio (Lc 4,6). Per volere di colui, al cui cenno gli uomini nascono, vengono costituiti i re; ed essi sono adatti a coloro su cui devono regnare. Alcuni di loro, infatti, vengono dati al loro popolo per il bene, per il progresso dei sudditi e perché tra di questi viga la giustizia; altri invece, per incutere loro timore, per castigarli e punirli; altri, infine, per deriderli, oltraggiarli, opprimerli: a tutti come ne sono degni. Il giusto giudizio di Dio, come abbiamo detto, raggiunge tutti con somma imparzialità. Ma il diavolo, che è un angelo apostata, può solo ciò che fece anche all`inizio [in paradiso]: sedurre l`uomo, inducendolo a trasgredire i precetti di Dio; accecare, a poco a poco, la mente di chi si sforza di servirlo, facendogli dimenticare il Dio vero e istigandolo ad adorare lui stesso come se fosse Dio.