Brani scelti di Tertulliano

La pazienza divina (La pazienza, 2-3)

Ciò che ci spinge ad esercitare la pazienza non è un impulso umano a un`imperturbabilità simile al torpore degli animali, ma la divina disposizione e l`ammaestramento vivo e celestiale, perché Dio stesso per primo ci ha dato esempio di pazienza. Innanzitutto egli diffonde la rugiada della luce egualmente sui giusti e sugli ingiusti, fa che si presentino i benefici delle stagioni, il servizio degli elementi, i beni della forza rigeneratrice, sia ai degni che agli indegni; sostiene così i pagani ingrati, che adorano il misero frutto delle arti, le opere delle loro mani e perseguitano il suo nome e la sua famiglia; la loro lussuria, la loro avarizia, la loro scelleratezza, la loro malvagità che ogni giorno si manifesta, tanto che la sua pazienza sembra nuocere al suo onore: molti infatti non credono al Signore perché non lo vedono adirarsi contro il mondo.

Questa specie di pazienza divina la consideriamo forse lontana, adatta agli esseri superiori. Ma che è di quella specie di pazienza che si manifestò tra gli uomini e sulla terra e si rese quasi palpabile e afferrabile? Dio si compiacque di venir concepito nel seno materno, e attese con pazienza il momento della nascita. Nato, sopportò di crescere; cresciuto, non desiderò di farsi conoscere. Egli stesso osteggiò il proprio onore, si fece battezzare dal suo servo e solo con parole si oppose agli attacchi del tentatore. E così il Signore si fece maestro per insegnare agli uomini a affrontare la morte, dopo aver insegnato come la pazienza offesa sappia riconciliarsi pienamente. Egli non gridò, non contese, e nessuno udì la sua voce nelle piazze; non spezzò la canna fessa, non smorzò il lucignolo fumigante. Il profeta non ha mentito: Dio stesso, che ha posto il suo Spirito con tutta la sua pazienza nel suo Figlio, gli ha piuttosto reso testimonianza. Tutti coloro che volevano seguirlo, egli li accolse, non si vergognò di nessuna mensa, di nessun tetto, anzi, si fece egli stesso servo, lavando i piedi ai discepoli. Non disprezzò i peccatori e i pubblicani; neppure si adirò per la città che non lo volle accogliere, mentre i suoi discepoli chiedevano perfino di far cadere il fuoco dal cielo su quel luogo iniquo. Guarì gli ingrati e perdonò ai persecutori.

Ancor troppo poco! Anche il suo traditore egli aveva presso di sé e non lo stigmatizzò energicamente. Quando fu tradito e fu condotto come una pecora al macello - ed egli non aprì la sua bocca, come un agnello davanti al tosatore -, egli, alla cui semplice parola, se avesse voluto, sarebbero apparse legioni di angeli, non volle neppure che la spada di uno solo dei suoi discepoli facesse vendetta. La magnanimità del Signore venne ferita nella persona di Malco; per questo egli maledì, anche per il futuro, l`opera della spada, e beneficò colui che fu, non da lui, colpito, ridonandogli la salute, per la sua magnanimità, che è madre della misericordia. Taccio la sua crocifissione, perché proprio a questo scopo egli venne. Ma, per subire la morte erano necessari anche gli insulti? No; ma egli volle saziare in pieno la sua brama di sopportare. Viene ricoperto di sputi, flagellato, disprezzato, in modo oltraggioso vestito e, peggio ancora, incoronato. Mirabile perseveranza e imperturbabilità! Egli, che si era proposto di nascondersi sotto l`aspetto umano, non imitò in nulla l`impazienza dell`uomo. Proprio per questo, o farisei, avreste dovuto riconoscerlo Signore... Nessun uomo mai avrebbe mostrato una tale pazienza.