L’APOSTOLICITÀ DELLA CHIESA E LA SUCCESSIONE APOSTOLICA*

Chiesa di Cristo

La "Chiesa di Cristo" è la chiesa fondata da Gesù Cristo e le singole comunità primitive si identificavano, come testimonia la Sacra Scrittura, con il nome che sottolinea l’appartenenza a Gesù: "Tutte le chiese di Cristo vi salutano" – Lettera dell’Apostolo Paolo ai Romani 16:16.

Nell’era moderna si riconoscono con il nome di "Chiesa di Cristo" molte comunità di credenti che insegnano la piena ispirazione di tutta la Bibbia ed il rispetto di tutto quanto in essa è contenuto quale unico mezzo per fare la volontà di Dio. Molte delle dottrine delle comunità moderne sono comuni al Protestantesimo ma la differenza si rende evidente quando il protestantesimo moderno ritiene alcuni insegnamenti presenti nel nuovo testamento legati alle convinzioni personali degli Apostoli condizionate dalla mentalità del loro tempo.

Pur essendo la chiesa fondata da Cristo nel primo secolo tramite l'attività degli apostoli dal giorno di Pentecoste in poi, e portando il nome chiaramente indicato nel Nuovo Testamento, la Chiesa di Cristo moderna è anche il frutto del cosiddetto Movimento di Restaurazione. Le radici dell'ala conservatrice del Movimento di Restaurazione, che ha portato alla nascita delle Chiese di Cristo moderne secondo quello che era ritenuto il modello ideale della Chiesa primitiva, possono essere fatte risalire alle idee di Alexander Campbell (1788-1866), fra gli anni 1823-1830 (periodo in cui egli diresse il periodico Christian Baptist), e di altri leader, molti dei quali direttori di giornali, che hanno avuto un'influenza decisiva nello sviluppo del movimento(tra il 1830 e il 1860, ben ventotto giornali vedono la luce). Dal numero del 7 febbraio 1825 del Christian Baptist, Campbell scrive una serie di articoli in cui si oppone al settarismo, condanna il "pericolo cattolico" e le denominazioni protestanti, e invita i credenti ad abbandonare le "sette" - nome con cui designa la separatezza dalle denominazioni - per restaurare "l'antico ordine di cose". Egli considera la Chiesa come l'unione di tutti i salvati, crede che gli elementi essenziali del cristianesimo siano chiaramente rivelati nel Nuovo Testamento, e che il credente possa accedere a questi e comprenderli - con il libero esame delle Scritture - senza bisogno di un clero.

Sia la chiesa di Cristo primitiva che quella moderna riconosce gl’insegnamenti di Gesù e quelli diffusi attraverso gli Apostoli come uniche espressioni della volontà di Dio fino al ritorno di Cristo.

La chiesa primitiva ricevette tali insegnamenti direttamente attraverso gli Apostoli e le epistole diffuse da loro stessi mentre quella moderna riconosce alla Bibbia, raccogliendo i vangeli e le epistole, l’autorità di essere “Parola di Dio”.

La chiesa di Cristo moderna rifiuta ogni “credo” ufficiale che sintetizzi la dottrina perché si ritiene che qualsiasi documento finirebbe per sminuire l’importanza della volontà di Dio nella sua interezza ritenendo che lo studio ed il confronto costante della Parola di Dio debba essere onere e onore di ogni singola comunità di credenti.

La Chiesa di Cristo non ha un'organizzazione centrale ed ogni congregazione locale è totalmente autonoma pur condividendo con le altre comunità lo stesso credo. Hanno come unico credo la Bibbia; celebrano un culto molto semplice che si vuole ispirato al modello della Chiesa primitiva. I membri si ritrovano assieme più volte durante la settimana per studiare la Bibbia, per pregare e per condividere e testimoniare la propria fede. La fratellanza è espressa anche con le agapi (pasti in comune) e la partecipazione ai problemi e ai bisogni dei membri. Particolare importanza riveste il culto familiare, dove tutta la famiglia si ritrova assieme per leggere la Bibbia. Le Chiese di Cristo praticano il battesimo dei credenti per immersione quale passo essenziale nel processo di salvezza; sono rette da anziani eletti dalla comunità ed assistiti da diaconi.

tratto da wikipedia