La preghiera per il refrigerium si è sempre conservata dalla Chiesa Cattolica, la quale anche oggi nel Canone della Messa così prega per i defunti: « Ipsis Domine et omnibus in Christo quiescentibus locum refrigerii lucis et pacis ut indulgeas deprecamur ».
E questa preghiera che ogni giorno si fa sui nostri altari si rannoda alle preghiere stesse che facevano i primitivi cristiani nelle loro adunanze delle catacombe e nell'atto della deposizione dei loro cari defunti nei cimiteri antichissimi.
E questa preghiera medesima ripete da secoli la Chiesa greca nella liturgia. E ciò prova che la fede delle Chiese orientali prima della loro separazione da Roma era su questo punto identica alla nostra.
Ecco la preghiera dell'ufficio dei morti nel rito greco:
'Ο Θεος των πνευματων . . . . .
αναπαυσον και την ψυχην του
κεκοιμηενου δουλου σου εν
τοπω φωτεινω εν τοπω χλοερω
εν τοπω αναψυξεως ενϑα απεδρα
πασα οδυνη λυπη και στεναγμος. |
In essa si implora all'anima del defunto di essere ricevuta « in un luogo luminoso in un luogo di refrigerio dove non vi è più alcun dolore ». Fine III sec.
Ma siccome il dogma della comunione dei Santi comprende anche la fede nella efficacia delle preghiere che i defunti possono fare per i viventi, così in altre iscrizioni ci si presentano delle formole di preghiera rivolte ai defunti affinchè intercedano per i superstiti.
Eccone alcuni esempi:
IANVARIA · BENE · REFRIGERA
ET · ROGA · PRO · NOS (sic) |
« O Gennaro, abbi refrigerio e prega per noi ».
(Cimitero di Callisto). Metà III sec.
. . . . . . . . . . .
. . . VIBAS
IN · PACE · ET · PETE
PRO · NOBIS |
« Vivi nella pace (eterna) e prega per noi ».
(Cimitero di Domitilla). III sec.
Spesso però vi troviamo la sola invocazione della intercessione per i viventi:
SABBATI · DVLCIS
ANIMA · PETE · ET · RO
GA · PRO · FRATRES · ET
SODALES · TVOS (sic) |
« O Sabbazio anima dolce prega per i tuoi fratelli e compagni ».
(Cimitero di Gordiano sulla via Latina). III sec.
È notevole la espressione di fratres et sodales per indicare i cristiani.
Nella seguente poi si prega per il defunto e ci si affida alle sue preghiere dal cielo... Clamoroso direi! ehehhehe
ATTICE · SPIRITVS · TVVS
IN · BONO · ORA · PRO · PAREN
TIBVS · TVIS |
« Attico che la tua anima sia nella felicità e tu prega per i tuoi genitori ».
(Cimitero di Callisto). Inizi III sec.
ΔIONYCIOC · NHΠIOC
AKAKOC · ENΘA · ΔEKEI
TE · META · TΩN · A
ΓIΩN · MNHCKECΘE
ΔE · KAI · HMΩN · ΠPEYXAIC
KAI · TOY · ΓΛYΨATOC · KAI · ΓPAΨAN
TOC |
« Dionisio, fanciullo innocente, qui giace fra i Santi. Ricordati nelle tue sante preghiere e dello scultore e dello scrittore ». III sec.
(Cimitero di Callisto -- Museo Kircheriano).
ATTICE
DORMI · IN · PACE
DE · TVA · INCOLVMITATE
SECVRVS · ET · PRO · NOSTRIS
PECCATIS · PETE · SOLLICITVS (3) |
« O Attico dormi in pace sicuro della tua salvezza e prega con impegno per i nostri peccati ».
(Museo Capitolino). III sec.
Bellissima è la seguente, ove si dà la ragione teologica della speranza nella efficacia della preghiera dei defunti a pro dei superstiti, cioè la ragione che il defunto era già beato nel cielo.
GENTIANVS · FIDELIS · IN · PACE
QVI · VIXIT · ANNIS · XXI · MENS · VIII
DIES · XVI · ET · IN · ORATIONIS · TVIS (sic)
ROGES · PRO · NOBIS · QVIA · SCIMVS
TE · IN · Px |
« Genziano fedele in pace ..... Nelle tue orazioni prega per noi, giacchè noi sappiamo che tu sei in Cristo ».
(Museo Lateranense). III sec.
L'uso di invocare i defunti onde preghino per i viventi e la fiducia in questa intercessione è l'origine del culto dei Santi; i quali sono defunti invocati e venerati in modo speciale per le loro eroiche virtù.