Tra gli scritti antichi, in cui si parla di Gesù Cristo, vanno considerati anche molti testi che non sono stati ritenuti ispirati ma che comunque permettono di sapere che molti, favorevoli o anche contrari alla Chiesa apostolica, erano ben consapevoli della esistenza di Cristo, e ne descrivevano a modo loro, parole o atti sia pure in maniera esagerata o manipolata.
In una località vicino ad Ossirinco sono stati trovati molti papiri in buono stato di conservazione, tra cui vi sono una ventina di manoscritti degli Apocrifi del Nuovo Testamento, opere del periodo paleocristiano che si presentavano come libri biblici ma che alla fine non furono ritenute tali dall'ortodossia. Queste opere trovate a Ossirinco comprendono i vangeli di Tommaso, Maria, Pietro, Giacomo, il Pastore di Erma e la Didaché. Inoltre vi sono anche alcuni manoscritti di vangeli sconosciuti.
I tre manoscritti di Tommaso sono i soli conosciuti in greco di quest'opera; l'unico altro manoscritto superstite di Tommaso è una versione in copto, quasi completa, ritrovata a Nag Hammadi.[12] P. Oxy. 4706, un manoscritto del Pastore di Erma è notevole perché due sezioni che gli studiosi ritenevano circolassero spesso indipendentemente, Visioni e Comandamenti, sono state trovate sullo stesso rotolo.
Opere paleocristiane |
LXIX |
4705 |
250 |
Pastore di Erma, Visioni 1:1, 8–9 (rotolo[14]) |
Ashmolean Museum |
Oxford |
UK |
LXIX |
4706 |
200 |
Pastore di Erma Visioni 3–4; Comandamenti 2; 4–9 (rotolo[14]) |
Ashmolean Museum |
Oxford |
UK |
L |
3526 |
350 |
Pastore di Erma, Comandamenti 5–6
[stesso codice di 1172]
|
Ashmolean Museum |
Oxford |
UK |
XV |
1783 |
325 |
Pastore di Erma, Comandamenti 9 |
|
|
|
IX |
1172 |
350 |
Pastore di Erma, Similitudini 2:4–10
[stesso codice di 3526]
|
British Library; Inv. 224 |
Londra |
UK |
LXIX |
4707 |
250 |
Pastore di Erma, Similitudini 6:3–7:2 |
Ashmolean Museum |
Oxford |
UK |
XIII |
1599 |
350 |
Pastore di Erma, Similitudini 8 |
|
|
|
L |
3527 |
200 |
Pastore di Erma, Similitudini 8:4–5 |
Ashmolean Museum |
Oxford |
UK |
L |
3528 |
200 |
Pastore di Erma, Similitudini 9:20–22 |
Ashmolean Museum |
Oxford |
UK |
III |
404 |
300 |
Pastore di Erma |
|
|
|
XV |
1782 |
350 |
Didaché 1–3 (vellum[7]) |
Ashmolean Museum |
Oxford |
UK |
Apocrifi |
I |
1 |
200 |
Vangelo di Tommaso |
Biblioteca Bodleiana Ms. Gr. Th. e 7 (P) |
Oxford |
UK |
IV |
654 |
200 |
Vangelo di Tommaso |
British Museum; Inv. 1531 |
Londra |
UK |
IV |
655 |
200 |
Vangelo di Tommaso |
Houghton Library, Harvard SM Inv. 4367 |
Cambridge Massachusetts |
U.S. |
XLI |
2949 |
200 |
Vangelo di Pietro? (rotolo[14]) |
Ashmolean Museum |
Oxford |
UK |
L |
3524 |
550 |
Vangelo di Giacomo 25:1 |
Ashmolean Museum |
Oxford |
UK |
L |
3525 |
250 |
Vangelo di Maria (rotolo[14]) |
Ashmolean Museum |
Oxford |
UK |
LX |
4009 |
150 |
Vangelo di Pietro? |
Ashmolean Museum |
Oxford |
UK |
I |
6 |
450 |
Atti di Paolo e Tecla |
|
|
|
VI |
849 |
325 |
Atti di Pietro |
|
|
|
VI |
850 |
350 |
Atti di Giovanni |
|
|
|
VI |
851 |
500 |
Atti apocrifi |
|
|
|
VIII |
1081 |
|
Vangelo gnostico |
|
|
|
II |
210 |
250 |
Vangelo non conosciuto |
Cambridge University Library Add. Ms. 4048 |
Cambridge |
UK |
V |
840 |
200 |
Vangelo non conosciuto (vellum[7]) |
Biblioteca Bodleiana Ms. Gr. Th. g 11 |
Oxford |
UK |
X |
1224 |
300 |
Vangelo non conosciuto |
Biblioteca Bodleiana Ms. Gr. Th. e 8 (P) |
Oxford |
UK |