FATTI PRODIGIOSI DEL PASSATO

Il Medioevo. - Le stimmate di San Francesco devono' essere considerate come uno dei miracoli più significativi di cui si gloria la Chiesa. Francesco visse per due anni con le mani e i piedi forati, con grumi di sangue nero in forma di chiodi, con il costato aperto: era veramente l'immagine viva di Gesù Cristo. Si sa che egli dissimulava le divine ferite e nella sua vita ben pochi riuscirono a vederle sotto le maniche sempre allungate. Tuttavia fra Pacifico vide di sorpresa la piaga d'una mano; un altro frate vide quella del costato che fra Rufino toccò, come è accertato da Tommaso da Celano, che visse tra i familiari di San Francesco e scrisse alcuni anni dopo la morte del santo. Le stimmate furono poi vedute da folle immense quando il cadavere di Francesco fu esposto prima delle esequie. "Alla morte del santo, racconta Tommaso da Celano, tutta la città d'Assisi si precipitò alla Porziuncola. Finalmente si vedevano le stimmate. Erano chiodi formati dalla carne del santo, sembravano " innati " nella stessa carne, e quando venivano premuti da una parte uscivano dall'altra... Noi abbiamo visto quello che diciamo e abbiamo toccato questi chiodi con la mano che scrive queste righe ".

Tommaso descrive le stimmate come le aveva viste,
Questa descrizione d'un teste oculare non lascia nulla a desiderare ed elimina in anticipo le possibili obiezioni. Renan aveva sospettato die fosse frate Elia, vicario generale dell'Ordine alla morte del Santo, a fabbricare le stimmate. Ma Elia oltre che essere, nonostante i suoi difetti, un uomo onesto, incapace d'ingannare tutti i familiari del Santo, come avrebbe potuto pensare di fabbricare dei chiodi col sangue coagulato? D'altronde non dimentichiamo che le stimmate erano già state vedute prima della morte di Francesco e che egli, senza mostrare né dire ai frati i segni impressi nel suo corpo, aveva loro confidato l'apparizione della Verna. Fra Illuminato, dall'emozione che vedeva in lui, aveva capito che qualche cosa di meraviglioso era accaduto e aveva chiesto che gli fosse svelato il mistero perché o non è solo per voi, ma anche per gli altri che vi sono stati svelati i misteri del cielo ". Allora il Santo aveva fatto tacere le sue ripugnanze e manifestato l'apparizione celeste, aggiungendo che colui che gli era apparso gli aveva svelato cose che non avrebbe mai detto a nessuno fino alla sua morte.

(30) E' in appendice del t. VII dell'ed. Benedettina di Sant'Agostino e nella P. L. t. XLI.

Le stimmate di San Francesco compiono la somiglianzà di Gesù Cristo crocifisso in un uomo, e la Chiesa le ritiene un miracolo cosi grandioso e toccante, che le commemora con una festa speciale (17 settembre). Si è preteso die l'isterismo possa produrre fenomeni analoghi. Qui non possiamo entrare in una discussione che richiederebbe troppo sviluppo, ma bisognerebbe sapere che cos'è l'isterismo. Se con Babinski lo si concepisce come una malattia dell'immaginazione con ripercussioni sul sistema simpatico, basta leggere con attenzione i documenti che riguardano San Francesco d'Assisi per constatare che egli non fu mai affetto da questa malattia. Recentemente è venuta alla luce una nuova concezione dell'isterismo: l'isteria pura non avrebbe niente a che fare con la mitomania, ma sarebbe una malattia della sensibilità. Il sistema simpatico scosso dalle emozioni, che non producono risultati morbidi in uomini normali, causerebbe allora ogni specie di sintomi dall'apparenza molto gravi, ma suscettibili di scomparire assai facilmente. Il dottor Poray-Madeyski ha cercato di spiegare cosi le stimmate di Teresa Neumann (31); la stessa spiegazione venne proposta in una riunione di psicologia religiosa di Avon per render conto di certi fatti (non stimmate) della vita di Madre Noblet.