Tutto è avvenuto nella notte di domenica, 24 giugno, festa di San Giovanni, ad opera di sconosciuti.
Per aggiungere la beffa oltre al danno, la polizia, invece di ricercare i colpevoli, ha arrestato e sottoposto ad interrogatorio Sushil Mardy, il catechista che guida le preghiere domenicali nella chiesetta e consente ai cattolici locali di mantenere vivo il culto.
A Shibpur, vivono circa 300 cattolici del gruppo etnico Santal. La comunità cristiana locale è talmente esigua che non vi è alcun sacerdote residente. Il catechista Mardy è l’unico che si occupa del servizio religioso.
P. Bernard B. Rozario, parroco di Mohipara, riferisce ad AsiaNews che “le persone erano già scioccate per la demolizione della statua. Ora lo sono ancora di più e soffrono a causa dell’arresto del catechista”.
Il sacerdote racconta che “domenica notte alcuni criminali hanno sfondato la porta della chiesa e demolito la scultura. Poi hanno strappato anche la Bibbia e alcuni testi liturgici e li hanno gettati nel laghetto vicino”.
L’allarme è stato lanciato da una fedele locale che per prima si è accorta della devastazione mentre andava a raccogliere la legna. Con altre donne è scoppiata in un pianto a dirotto alla vista della statua decapitata.
P. Rozario riferisce: “Abbiamo presentato una denuncia alla stazione di polizia. Gli agenti hanno ispezionato il luogo e trasportato la statua nella stazione, dove stanno facendo accertamenti”.
Alcuni abitanti del villaggio si sono recati presso la stazione per chiedere il rilascio del catechista.
“Anch’io mi sto impegnando per la sua liberazione – aggiunge il sacerdote – perché egli non c’entra nulla. Chiedo alle autorità di indagare sull’incidente e fare giustizia. Vogliamo praticare la nostra religione in libertà”.Secondo la World Watch List, l’annuale rapporto sulla libertà religiosa dei cristiani nel mondo dell’agenzia americana Open Doors, il Bangladesh non è tra i paesi dove i cristiani sono più perseguitati.Comunque è in aumento il numero dei cristiani ex-musulmani che affrontano restrizioni e difficoltà con i gruppi radicali islamici, i leader religiosi locali e le proprie famiglie.I funzionari statali locali creano vari ostacoli ai cristiani che spesso si riuniscono in piccole comunità familiari, come nel caso della piccola comunità di Shibpur.
Chiedo oggi le tue preghiere per questi cristiani.