9) LA NOTTE PASSIVA DELLO SPIRITO.
Durante la notte passiva dei sensi, l'anima era inaridita nella sua parte sensibile, ma godeva nello spirito di una pace profonda, causata dalla consapevolezza di essere amata da Dio e di riamarlo. Se Dio decide di introdurre l'anima nella purificazione dello spirito, le toglie anche questa consapevolezza; e se la notte dei sensi è amara e terribile per i sensi, la notte dello spirito non ha confronti perchè è orribile e spaventosa per lo spirito.(Giobbe 19,6-22) Tuttavia è necessaria per rimuovere il principale ostacolo all'unione con Dio, che è rappresentato dall'amore di sè.(Sal.88(87))
Ecco come avviene questa purificazione:
Dio infonde nell'anima una "contemplazione oscura" di Lui per cui l'anima senza capire come ciò avvenga, si ritrova davanti alla perfezione di Dio e scopre la propria bruttezza, impurità e indegnità. Questo confronto getta l'anima nelle tenebre e nella disperazione: nelle tenebre perchè la luce di Dio abbaglia la vista dell'anima, nella disperazione perchè vedendosi tanto "impura e miserabile le sembra che Dio le sia contro e che lei sia diventata contraria a Dio". 2N.5,5 (Is.38,10-15)
Questa convinzione di essere riprovata da Dio e giustamente castigata, rigettata e indegna per sempre di Lui, è una pena paragonabile ai dolori dell'inferno; l'anima si sente anche abbandonata e disprezzata dalle persone care; non riesce a pregare e se lo fa non sente nè gusto nè forza sembrandole che Dio non la voglia affatto ascoltare; talvolta non riesce a fare neanche i propri doveri senza distrazioni, dimenticanze e tristezze nel cuore. Inoltre questa purificazione è accompagnata da forti tentazioni, angustie e da dure prove che durano tanto più a lungo quanto maggiore è il grado di purezza a cui Dio vuole condurre l'anima.(2Cor.4,8-11)
Man mano che in questo stato viene dissipata ogni stima di sè e svuotata da ogni egoismo e attaccamento, Dio penetra in lei sempre più intimamente. Ora l'anima impara a non avere altro sostegno che la Fede, la Speranza e la Carità che diventano la sua unica attività interiore e che le permettono di vincere il demonio, il mondo e la carne contro cui prima le era toccato di lottare. Così fortificata e purificata, l'anima ora è diventata temibile anche per il demonio che non osa attaccarla per non essere sconfitto, in quanto vede che essa va sicura incontro al suo Sposo il quale, dall'intimo dell'anima dove dimora segretamente e sostanzialmente, porge ora alla sua sposa il bacio dell'amore.
In questo bacio o "tocco sostanziale di divina unione tra Dio e l'anima" ella riceve un bene maggiore di ogni altro (Cant.7,10) e si avvia verso una sempre più stretta relazione con il suo Sposo attraverso le varie fasi dell'unione con Lui che qui ci si limita unicamente ad elencare e che si potranno trovare adeguatamente descritti in altri testi di S. Giovanni della Croce:
10) L'INIZIO DELL'UNIONE
11) IL FIDANZAMENTO SPIRITUALE
12) IL MATRIMONIO SPIRITUALE
13) L'UNIONE TRASFORMANTE.
E' evidente che queste ultime tappe sono il coronamento del cammino spirituale delineato in queste pagine e verso cui ogni anima dovrebbe cercare di tendere con la Grazia di Dio; Gesù infatti invita tutti: "sforzatevi di entrare per la porta stretta" (Lu.13,24) e "siate perfetti come è perfetto il Padre vostro celeste" assicurandoci anche che "tutto è possibile a Dio".