Testo greco del trattato apologetico di Origene Contra Celsum , considerato l'opera più importante dell'apologetica paleocristiana ^[1] [2]

Contro Celso ( greco : Κατὰ Κέλσου Kata Kelsou ; latino : Contra Celsum ), conservata interamente in greco, è un'importante opera apologetica del padre della Chiesa Origene di Alessandria , scritta intorno al 248 d.C., in contrasto con gli scritti di Celso , filosofo pagano e polemista che aveva scritto un feroce attacco al cristianesimo nel suo trattato Logos Alēthēs ("La vera parola"). Tra una serie di altre accuse, Celso aveva denunciato molte dottrine cristiane come irrazionali e criticato gli stessi cristiani come ignoranti, illusi, antipatriottici, di mentalità chiusa nei confronti della ragione., e anche l'accettazione dei peccatori. Aveva accusato Gesù di aver compiuto i suoi miracoli usando la magia nera piuttosto che i veri poteri divini e di aver plagiato i suoi insegnamenti da Platone . Celso aveva avvertito che il cristianesimo stesso stava allontanando le persone dalla religione tradizionale e sosteneva che la sua crescita avrebbe portato al crollo dei valori tradizionali e conservatori.

Origene scrisse Contra Celsum su richiesta del suo patrono, un ricco cristiano di nome Ambrogio, il quale insisteva sul fatto che un cristiano avesse bisogno di scrivere una risposta a Celso. Nel trattato stesso, rivolto a un pubblico di persone interessate al cristianesimo ma che non avevano ancora preso la decisione di convertirsi, Origene risponde punto per punto alle argomentazioni di Celso dal punto di vista di un filosofo platonico . Dopo aver messo in dubbio la credibilità di Celso, Origene prosegue rispondendo alle critiche di Celso circa il ruolo della fede nel cristianesimo, l'identità di Gesù Cristo, l'interpretazione allegorica della Bibbia, il rapporto tra cristianesimo e religione greca tradizionale.

Gli studiosi moderni notano che Origene e Celso in realtà concordano su molti punti della dottrina, con entrambi gli autori che rifiutano con forza le nozioni convenzionali di divinità antropomorfe , idolatria e letteralismo religioso. Contra Celsum è considerata una delle opere più importanti dell'apologetica paleocristiana ed è il primo trattato in cui un filosofo cristiano è in grado di tenere testa a un pagano istruito. Lo storico della chiesa Eusebio lo lodò come una confutazione adeguata a tutte le critiche che la chiesa avrebbe mai dovuto affrontare, e continuò ad essere citato per tutta la tarda antichità.

La vera parola di Celso

 

Illustrazione olandese di Jan Luyken (1700), che mostra Origene che insegna ai suoi studenti. Origene scrisse Contra Celsum nello stesso periodo in cui stava cercando di fondare una scuola cristiana a Cesarea . ^[3]

Il filosofo pagano Celso aveva scritto una polemica intitolata La Vera Parola , nella quale aveva avanzato numerosi argomenti contro il cristianesimo. ^{[4] [5] [6]} Celso si riferisce al filosofo neopitagorico Numenio di Apamea , vissuto alla fine del II secolo dC, in quattro occasioni. ^[7] Ciò indica che Celso deve essere vissuto non prima della fine del II secolo. ^[7] Molti studiosi hanno datato La Vera Parola specificamente al regno dell'imperatore romano Marco Aurelio (121 – 180 d.C.), ^[7]a causa dell'argomento di Celso nel libro VIII in cui promuove le idee del dovere verso lo stato sia nel culto che nella guerra, che sono simili alle idee descritte da Marco Aurelio nelle sue Meditazioni . ^[7] Robert Louis Wilken lo data intorno al 170 d.C. ^[6]

Tutto ciò che si sa di Celso personalmente è ciò che deriva dal testo superstite del suo libro e da ciò che Origene dice di lui. ^[6] Sebbene Origene inizialmente si riferisca a Celso come a un " epicureo ", ^{[7] [8] [9] i} suoi argomenti riflettono idee della tradizione platonizzante , piuttosto che epicureismo. ^{[7] [10] [9]} Origene attribuisce questo all'incoerenza di Celso, ^[7] ma gli storici moderni lo vedono invece come una prova che Celso non era affatto un epicureo. ^[7] [8] Joseph Wilson Trigg afferma che Origene probabilmente confuse Celso, l'autore della Vera Parola, con un diverso Celso, che era un filosofo epicureo e amico del satirico siriano Luciano . ^[8] Celso l'Epicureo deve essere vissuto all'incirca nello stesso periodo dell'autore di Contra Celsum ed è menzionato da Luciano nel suo trattato Sulla magia . ^[8] Sia Celso, l'amico di Luciano, sia Celso l'autore della Vera Parola, evidentemente condividevano uno zelo appassionato contro la superstitio , rendendo ancora più facile vedere come Origene potesse aver concluso che fossero la stessa persona. ^[8]

Stephen Thomas afferma che Celso potrebbe non essere stato un platonico di per sé , ^[7] ma che aveva chiaramente familiarità con Platone . ^[7] L'attuale filosofia di Celso sembra essere una miscela di elementi derivati ​​dal platonismo, dall'aristotelismo , dal pitagorismo e dallo stoicismo . ^[7] Allo stesso modo Wilken conclude che Celso era un eclettico filosofico, le cui opinioni riflettono una varietà di idee popolari in un certo numero di scuole diverse. ^[11] Wilken classifica Celso come "un intellettuale conservatore", osservando che "sostiene i valori tradizionali e difende le credenze accettate". ^[11] TeologoRobert M. Grant nota che Origene e Celso in realtà concordano su molti punti: ^[12] "Entrambi sono contrari all'antropomorfismo , all'idolatria ea qualsiasi teologia rozzamente letterale". ^[12] Celso scrive anche come cittadino leale dell'Impero Romano e devoto credente nel paganesimo greco-romano , diffidente nei confronti del cristianesimo come nuovo e straniero. ^[13]

Tommaso osserva che Celso "non è un genio come filosofo". ^[7] Tuttavia, la maggior parte degli studiosi, incluso Tommaso, concordano sul fatto che le citazioni di Origene da La Vera Parola rivelano che il lavoro è stato ben studiato. ^{[3] [14] [10] [13]} Celso dimostra una vasta conoscenza sia dell'Antico che del Nuovo Testamento ^{[7] [10] [13]} e della storia sia ebraica che cristiana. ^[10] [13] Celso conosceva da vicino anche le caratteristiche letterarie delle antiche polemiche. ^[13] Sembra che Celso abbia letto almeno un'opera di uno degli apologeti cristiani del II secolo, forse Giustino Martireo Aristide di Atene . ^[15] [16] Da questa lettura, Celso sembra aver saputo a quali tipi di argomenti i cristiani sarebbero stati più vulnerabili. ^[16] egli menziona anche l'ofiti e Simoniani , due sette gnostiche che erano quasi completamente scomparsi dal tempo di Origene. ^[15] Una delle principali fonti di Celso per i libri I-II della Vera Parola fu una precedente polemica anticristiana scritta da un autore ebreo sconosciuto, ^{[13] [7] a} cui Origene si riferisce come "l'ebreo di Celso". ^[7] Questa fonte ebraica fornisce anche una critica ben studiata del cristianesimo ^[13]e, sebbene Celso fosse anche ostile all'ebraismo, ^[13] si affida occasionalmente agli argomenti di questo autore ebreo. ^[13]